Recensione di La rançon de la gloire | Come ti frego il morto illustre

Cosa fare se si ha un disperato bisogno di soldi ed è il Natale del 1977 in una Svizzera fredda e spietata? Per esempio, trafugare la salma ancora tiepida dell’appena deceduto Charlie Chaplin e chiedere un riscatto alla famiglia. Da un incredibile fatto di cronaca prende avvio la commedia nera La Rançon de la gloire di Xavier Beauvois, regista e attore comico francese molto conosciuto in patria (dove ha lavorato, tra gli altri, con Philippe Garrel e André Téchiné). Nel marzo del 1978 due immigrati, un polacco e un bulgaro, presero in ostaggio la bara contenente il corpo di Chaplin, sepolto nel cimitero di Corsier-sur-Vevey in Svizzera, in un tentativo di estorcere denaro alla moglie Oona: il feretro fu ritrovato qualche mese dopo nelle campagne circostanti.

Mentre non sono chiare le provenienze sociali e ideologiche dei ladri originali, Beauvois approfitta del fattaccio per costruire un omaggio all’immortale re di tutti i comici, infarcendo la vicenda di gustosi particolari chapliniani: i due protagonisti, il belga Eddy (Benoît Poelvoorde) e l’algerino Osman (Roschdy Zem) sono vecchi amici, poveri in canna, ma buoni di cuore. L’uno è appena uscito di galera ed è pronto a cacciarsi nei guai per l’ennesima volta, l’altro vorrebbe vivere onestamente ma deve pagare le spese ospedaliere della moglie e ha paura di non riuscire a garantire un futuro dignitoso alla brillante figlioletta.  

Se dallo spunto, esile ma gustoso, vengono ricavate gag rozzamente divertenti, è nell’omaggio a sir Chaplin che il film funziona maggiormente, infarcendosi di sequenze circensi (Eddy si innamora della bella cavallerizza Rosa, interpretata da Chiara Mastroianni, e finisce per diventare clown) e citando apertamente le musiche immortali dei film di Chaplin. La presenza del genio assoluto di Charlot si respira qua e là da qualche scampolo di meraviglia strappato alla televisione e dal ricordo innamorato dei suoi familiari e amici e come sempre commuove e fa sognare.

Per il resto, la pellicola si trascina troppo per le lunghe, finendo per stancare e non facendosi mancare qualche eccesso deamicisiano, come le scene all’ospedale: non avrebbe guastato qualche graffo landisiano in più (basti pensare al recente e sottovalutato Ladri di cadaveri - Burk&Hare, del 2010) e qualche divagazione in meno. Funzionano comunque gli interpreti, soprattutto il bravo Zem, attore francese dal curriculum polposo che recentemente si è dato anche alla regia. Divertente Peter Coyote nel ruolo del ferreo segretario di Chaplin, l'americano Crooker, mentre la nipote di Charlot, Dolores Chaplin, interpreta una delle figlie dell'attore/regista. Un innocuo divertissement senza infamia e senza lode che francamente sorprenderebbe trovare tra i titoli in concorso, se questa Venezia 71 non si stesse profilando un’edizione decisamente sottotono.