Festival di Venezia 2021: "Promises" con Isabelle Huppert apre "Orizzonti"

In Promises, l'ambizione avvelena l'atmosfera politica e frammentaria di una banlieue parigina. Aprendo la sezione collaterale Orizzonti del Festival del Cinema di Venezia, questo dramma conciso e commovente riesce a sezionare una serie di domande filosofiche sull'integrità e la carica pubblica senza perdere di vista le storie costitutive più tranquille e specifiche che rendono urgente la risposta.

Clémence (Isabelle Huppert) è l'intraprendente sindaco di una città cronicamente afflitta da crisi, dall'elevata disoccupazione e scarsi servizi sociali ai proprietari di baraccopoli sfruttatori. In cima alla sua lunga lista, tuttavia, c'è Les Bernardins, un grande complesso residenziale che ha un disperato bisogno di ristrutturazione. All'inizio del film, che è stato diretto e co-scritto da Thomas Kruithof (The Eavesdropper) , il complesso squallido, con le sue pareti scrostate e tenui, è allagato. L'acqua, proveniente da una fonte sconosciuta, fuoriesce dai soffitti, bagnando le singole unità e gli stretti corridoi dell'edificio. Michel Kupka (Jean-Paul Bordes), un tranquillo uomo con i baffi che possiede un condominio in un edificio fatiscente, freme mentre cerca di aiutare i suoi vicini.

Allo stesso tempo, in un'altra parte della città, Clémence, il suo vice, Naidra (Naidra Ayadi), e il suo co-cospiratore e capo dello staff, Yazid (Reda Kateb), stanno cercando di lanciare un piano di salvataggio che, se avrà successo , potrebbe vincere loro finanziamenti critici per l'edificio. Ma c'è un problema: Michel ha scritto a Jérôme Narvaux (Laurent Poitrenaux), un alto funzionario incaricato di proporre il piano al primo ministro, una lettera ardente e dettagliata che descrive l'incompetenza dell'amministrazione di Clémence. Fino a quando non verranno fatti dei veri cambiamenti, scrive Michel nella lettera, lui e gli altri inquilini si rifiutano di pagare le loro esorbitanti rette mensili. La mossa mette i politici in una posizione difficile. Senza le tasse, Jérôme è riluttante a proporre qualsiasi cosa ai funzionari del bilancio della città.

Questa configurazione complicata avvia una serie di eventi che aumentano la posta in gioco narrativa di questo film intelligente (il co-sceneggiatore di Kruithof è Jean-Baptiste Delafon). Dopo un incontro scoraggiante delle parti interessate, Promisessi divide in due storie che alla fine si uniscono in un finale commovente, anche se un po' prevedibile. Un filo segue Clémence che, dopo 12 anni in carica, decide di non candidarsi per un altro mandato da sindaco. Riservata e senza ambizioni, lei, all'inizio del film, rappresenta un politico raro e idealista, il cui desiderio di aiutare i suoi elettori supera la ricerca del potere e del titolo. Ma le cose cambiano presto quando Clémence, precedentemente riluttante a lasciarsi sognare, sente che potrebbe essere nominata ministro a Parigi. Huppert ritrae con sensibilità la rapida trasformazione di Clémence e il suo crescente isolamento mentre lotta con la forza dei suoi valori. Li tradirà per amore di un potere che non ha mai riconosciuto di volere?

Ad assistere a questa sfortunata evoluzione c'è Yazid, la cui relazione con Clémence diventa una delle parti più divertenti del film. All'inizio, la loro dinamica rispecchia quella di uno studente e di un insegnante. Yazid non ha mai rivendicato la purezza politica (una serie di scene particolarmente strazianti che coinvolgono un giovane uomo di colore in Les Bernardins mostra quanto gli piaccia un viaggio di potere), ma fa ancora fatica a capire la trasformazione del suo mentore. Osservarla, alla fine, lo aiuta a chiarire e persino ad adattare i suoi desideri. Le esibizioni di Huppert e Kateb, i loro sottili cambiamenti di tono e linguaggio del corpo mentre il divario tra Clémence e Yazid cresce, rendono più emozionante osservare le dinamiche fatiscenti di quella relazione.

Se la dinamica di Huppert e Kateb (unita al montaggio tagliente di Jean-Baptiste Beaudoin) aiuta a mantenere lo slancio del film, allora la narrazione parallela sugli inquilini di Les Bernardins lo giustifica. Non mancano discorsi stimolanti o monologhi appassionati sul ruolo di un politico in Promises , e a volte il film vira in un territorio ipocrita eccessivamente cerebrale e borderline. Ciò che lo tira fuori dall'orlo, tuttavia, sono i momenti in cui gli inquilini e i loro sforzi organizzativi collettivi diventano il fulcro della narrazione.

Mentre Clémence e Yazid sono in guerra tra loro e tra loro, gli inquilini di Les Bernardins cercano di soddisfare le loro esigenze e di riparare il loro edificio. "Lo stato troverà sempre un modo per non fare nulla", dice Michel a un certo punto. Le implicazioni di questo sentimento incombono sul resto del film, mentre questioni personali e politiche ostacolano ripetutamente gli sforzi per aiutare questi inquilini. Mette in netto rilievo la vera crisi dell'ambizione politica: il modo in cui riesce sempre a lasciare indietro il popolo.

Fonte: The Hollywood Reporter